Odisha es un estado lleno de cultura, tradición, historia, herencia, dialectos y productos tejidos a mano. De hecho, es uno de los dos estados de la India que teje hermosos estampados ikat en saris de seda y algodón (el otro estado es Andhra Pradesh). Es fascinante ver el fino trabajo con hilos en Nuapatna (en el distrito de Cuttack), el estampado de cruces favorito de siglos de antigüedad en Barpali (en el distrito de Bargarh), el impresionante bomkai en el distrito de Ganjam o los favoritos florales de Sambalpur. Hogar de 1.92.339 tejedores y 43.652 telares manuales, diferentes partes de Odisha tejen ikat en diferentes estilos. Nuapatna es un grupo de tejedores que, en comparación con los de Barpali, producen saris y estolas que son muy complejos y exigen un cuidado meticuloso.
También son más experimentales con patrones en seda Bangalore, seda Malda o saris Tasar; mientras que los tejedores de Barpali se han apegado a media docena de diseños (en su mayoría cuadros y cruces) que se han transmitido de generación en generación. Y hoy son conocidos por esas huellas.
Ikat simple (teñir la trama) y ikat doble (teñir tanto la trama como la urdimbre) es lo que diferencia un sari Nuapatna de uno Barpali. Sin embargo, algunos de sus saris, especialmente los fabricados en Nuapatna, tardan incluso de tres a siete años en fabricarse y tienen precios entre Rs. 3 lakh a 30 lakh.
Una familia de tejedores ganadora del Premio Nacional, encabezada por Sarat, en Nuaptana tiene varios saris de este tipo que se fabricaron hace 500 años. Estos saris se han transmitido de generación en generación y son motivo de gran orgullo para ellos. En su centro de tejido, se puede presenciar una interesante transición en el proceso de diseño por el que ha pasado la familia Sarat, como muchas otras familias de tejedores. Anteriormente, los patrones y diseños se pintaban a mano, se completaban con el efecto de borde ikat y luego se copiaban en los saris. Hoy en día, imprimen diseños de Google Imágenes. En un futuro próximo, esperan crear diseños originales directamente en sus computadoras, una iniciativa de enseñanza de la ONG Digital Empowerment Foundation, con sede en Delhi. Nuapatna es también uno de los pocos grupos de Odisha que todavía depende en gran medida de tintes naturales.
A diferencia de la mayoría de los demás grupos de tejedores de la India, los tejedores de Odisha que utilizan la técnica de atar y teñir/bandhini para ikat tampoco requieren necesariamente un papel cuadriculado para los diseños. La mayoría de ellos, debido a sus varios años de experiencia, simplemente recuerdan un diseño y comienzan a trabajar en él mediante cálculos mentales, trasladando sus ideas de la mente a la máquina (léase telar manual). Afortunadamente para Odisha, es quizás el único estado de la India donde los productos locales tejidos a mano se venden en el mercado local a los lugareños. Probablemente esta sea la razón por la que las ferias de la industria de telares manuales de Odisha son mucho mejores que las de Bengala Occidental o Andhra Pradesh, donde se fabrican saris para el mercado de exportación (nacional o internacional), sin hacerlo directamente accesible a los tejedores y abriendo una ventana para intermediarios explotadores.
En esta lucha por el mercado adecuado, los tejedores también han comenzado a producir para satisfacer las necesidades contemporáneas del cliente. Por ejemplo, hasta hace algunos años las estolas eran más anchas que hoy. Los tejedores dicen que las jóvenes quieren estolas que no sean muy largas ni anchas, para que puedan enrollarse fácilmente alrededor del cuello y complementar la ropa occidental. Bueno, en breve o en largo, he aquí una artesanía muy tradicional y atemporal que puede moldearse hasta convertirse en cualquier avatar contemporáneo, manteniendo vivo el pintoresco telar manual.
Cortesía: Udita Chaturvedi
